从理论思想上来说，来自俄罗斯的启示并没有什么新内容，因为远在七十年前考斯基、卢森堡，三十年前德热拉斯，近至索尔仁尼琴、萨哈罗夫、哈威尔都曾深刻地分析过共产党社会的本质；因为十月革命后苏联对不同意见的镇压以及1953年在东德，1956年在匈牙利，1968在捷克，1981年在波兰和1989年在中国共产党一再显示它的专制与残暴；因为赫鲁晓夫以前和以后共产党内部斗争的结果都充分表明了党内改革派的局限性及其不可避免的失败命运。然而来自俄罗斯的消息的确震撼了世界，具有不可低估的历史意义，它给我们带来了许多更明确、更具体的经验教训。
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关于苏联这次失败的政变的原因，外界评论不一。它牵扯到对戈尔巴乔夫及其的评价。近年来一直有人认为戈尔巴乔夫的改革是半心半意的，因为他总是力图保持社会主义制度；但是相当多的人则认为戈尔巴乔夫改革的步伐太快了，因此他不可避免地要遭到党内保守派的反对，乃至有一天被赶下台。事实上后面这种说法是缺乏根据的。的确戈尔巴乔夫在国际问题上做了许多明智的让步，致使东欧得以顺利摆脱共产党的统治。但这只说明他是一个聪明的政治家，他不去冒无意义的风险，正如当代哲学家卡尔·波普所说，今天苏联已没有那份金钱与实力去干涉。即使是在其被受赞扬的对外政治中，戈尔巴乔夫也表明他不是民主改革派而是共产党改革派。1989年初，匈牙利共产党准备与过去彻底决裂，放弃共产党的名称，但是戈尔巴乔夫认为共产党是可以改革的，力劝他们再做一次尝试。这种延迟使匈牙利共产党人失去了最后的机会，在年底的大选中遭到惨败。
戈尔巴乔夫是一个坚定的共产党改革派，是一个精明的改革派政治家。最初，戈尔巴乔夫利用激进改革派的的力量平衡反对改革的顽固派，当他的权力巩固之后，就把激进派人士一个个赶出了权力中心，直至与他共同开辟和平外交的密友谢瓦尔纳泽。在八十年代末动荡的政治环境中，对待激进改革的要求和人物，在能够强硬的情况下，他都做的极其强硬。他不遗余力地企图拯救共产党，不是用坦克，而是用策略。发动这次政变的内阁成员都是戈尔巴乔夫亲自提名、任命，用以替代激进改革派人士的，戈尔巴乔夫的核心权力集团成员全是最保守的共产党人，事实上正是戈尔巴乔夫自己为这次政变奠定了基础。
戈尔巴乔夫始终不想放弃共产主义，而希望通过改革来振兴共产党。在国内的政治经济体制改革中他始终裹足不前，以致于他的执政是"外面叫好，里面抱怨"，正是戈尔巴乔夫自己
